지난 2022년 10월 28일, 에티오피아 비쇼프투 지역 과학 교사들과 과학에 관심이 많은 학생들을 설레이게 하는 일이 있었습니다. 그것은! 바로 수도인 아디스아바바에 최근에 지어진 과학박물관과 공공도서관을 방문하는 교육시설 견학 활동이었습니다. 

Mr. Lemesa Kejele(교육부 관계자), 5개 학교 교장선생님, 각 학교 과학선생님 그리고 KERA HORA 초등학교 8학년 Meron Zenabu를 포함한 5개 학교의 학생 10명이 해당 프로그램에 참가하였습니다. KVO 에티오피아 지부 교육팀에서는 차량을 임대하여, 교사, 학생, 교육부 관계자 총 21명을 인솔하여 에티오피아의 수도인 아디스아바바 교육시설 견학활동 프로그램을 진행하였습니다. 

해당 행사는 교사역량강화 및 학생 학력증진을 위한 특별한 행사로, 시골 지역 학교 교사와 학생들이 도시의 선진 교육 시설을 방문하여, 새로운 학습환경과 교육 시설 등을 체험하고, 다양한 학습 환경과 교육 자료의 접근을 통해, 지방 교사들과 학생들의 교육과 학습의 동기를 부여하는 중요한 교육 탐방 프로그램입니다. 

에티오피아의 수도인 Addis Ababa에 있는 교육 시설(Science Museum, Enlightenment Library)견학을 위해, 아침 일찍 비쇼프투에서 출발하여 수도인 아디스아바바에 위치한 과학박물관에 도착하기까지 2시간이 넘는 긴 시간이 걸리는 동안 선생님들과 참가 학생들은 대도시를 처음 방문하는 설레임과 기대에 가득찼습니다. 수도 아디스아바바에 있는 우수한 시설을 갖춘 Enlightenment 공공도서관을 방문하여, 시설을 살펴보고 소장된 책들도 보고, 도서관 이용방법에 대해서도 안내를 받았습니다. 또한 과학박물관에서는 이번 견학에 참가한 과학 교사들이 과학관에 구비된 다양한 과학 기자재 등을 흥미진진하게 살펴보고 사용해 보기도 하였습니다. 또한 과학박물관 시설 환경과 과학 기구에 대해 설명하는 안내자의 설명도 주의깊게 듣고 과학선생님들 끼리 모여 토론하는 시간을 가졌습니다. 교육탐방을 마친 후, 참가 교사들은 교육 견학에서의 경험과 인식을 바탕으로 학교 과학 교육의 교수 방법 등에 논의하였으며, 도서관과 과학박물관 관람을 체험한 학생들은 놀라운 체험에 대하여 친구들과 공유하고 싶어하였습니다. 견학 활동을 마치고, 함께 참가한 현지 교육부 담당 관계자는 이러한 프로그램이 학생들과 교사들에게 매우 교육적이고 유용하며, 참가교사들에게 새로운 시야를 열어주는 소중한 경험이었다고 하였으며, 향후 교사들이 새로운 교수법을 연구하도록 하는데 중요한 동기를 제공할 것이라고 높이 평가하였습니다. 

또한 교육 탐방에 참가한 교장선생님과 과학 선생님들은 이러한 박물관과 도서관은 우리 학생들이 학교 학습과 더불어 그들의 체험을 향상시키기 위해 필요한 방문 활동인데, 에티오피아에서는 아동들이 기술적으로 진보된 장소에 접근할 수 있는 기회가 매우 적음을 아쉬워하였으며, 이와 관련하여 이러한 교육 투어는 참가자들에게 과학 기술과 우수한 학습 환경에의 중요성에 대해 눈을 뜨게 하였으며, 체험 활동을 더욱 흥미진진하게 만들었다고 하였습니다. 또한 베켈차 과학선생님은, 생활 수준, 양질의 교육 등을 향상시키는 최신 기술에 대한 많은 지식을 얻을 수 있는 장소를 방문하는 체험을 하게 된 것이 정말 행운이었다고 이야기하였습니다. 

KOICA민관협력사업 프로그램 중 교사 역량강화 프로그램은 에티오피아 초등교육의 질을 올리는 데 매우 중요한 부분입니다. 따라서 에티오피아 초등학교 학생들의 출석률과 학업성취율 그리고 이수율을 높이기 위해서는 무엇보다도 아이들을 지도하는 교사의 동기부여와 열정과 역량이 매우 중요합니다. 교육자료, 인터넷과 ICT시설의 교육 인프라나 교육 교보재 등 교사를 위한 연수프로그램들이 부재한 지방 도시의 교사들에게는 스스로 역량을 강화시키는 데는 한계가 있으므로, 교육자료 지원과 함께 교사연수와 교사워크숍 등을 비롯한 다양한 교사역량강화프로그램 활동을 위한 지원은 매우 중요합니다. 따라서 2022년에도 코로나19 팬데믹 상황과 에티오피아 내전 등으로 인한 많은 어려움 속에서도 교사역량강화를 위한 다양한 프로그램 진행을 위하여 KVO에티오피아 지부에서 많은 노력으로 기울였습니다. 

에티오피아의 어려운 교육 환경 속에서도 어떻게 하면 아이들에게 더 좋은 수업을 할 수 있을까 고민하시는 선생님들을 보며, 에티오피아의 아이들의 미래가 더욱 밝아지는 것을 느낄 수 있었습니다. 선생님들의 노력과 지역 교육부의 지원과 협력이 함께 하여, 에티오피아 아이들을 위한 양질의 교육이 지속적으로 이루어지길 기대합니다.